Morrow Batteries ASA, som ble etablert i 2020, er godt i gang med produksjonen på Europas første gigafabrikk for LFP (lithium iron phosphate). Selskapet har som mål å bli en ledende europeisk spesialistleverandør, ved å utvikle skreddersydde batterier for energilagring, nisjesektorer og også på sikt for bilindustrien. Med en strategisk plassering på Sørlandet i Norge, åpnet selskapet nylig sin fabrikk i august, og vil kunne produsere opptil tre millioner battericeller årlig, eller 1 GWh kapasitet. Kommersiell produksjon vil starte første halvdel av 2025.
Bilde: LFP-battericeller fra Morrow Cell Factory i Arendal, Norge. Kilde: Morrow Batteries ASA
Strategisk plassering på Sørlandet i Norge
Selskapet er plassert i den sørlige delen av Norge, med den hensikt å ha lett tilgang til det europeiske markedet, innlemme seg med lokale økosystemer, og samlokalisere med leverandører og partnere. Fabrikkbygget er lokalisert ved Eyde Energipark rett utenfor Arendal, og eies av Siva – Selskapet for Industrivekst. En av fordelene med Eyde Energipark er at det finnes tilgang til en betydelig mengde fornybar energi, noe som gjør stedet spesielt godt egnet for batteriproduksjon.
Statsminister Jonas Gahr Støre stod for snorklipping da Morrow i august inviterte til offisiell åpning av fabrikken. Opptrapping av produksjonen starter i fjerde kvartal av 2024. Videre har Morrow investert i produksjonsutstyr hovedsakelig fra Kina og Sør-Korea, og forsyningskjeden samt logistikken har vært avgjørende for fabrikken. For tiden har Morrow rundt 200 ansatte, med en forventning om 50-70 nye ansatte i løpet av 2024.
Forskningssenter som et akademisk knutepunkt
Det er heller ikke tilfeldig at Morrow har etablert sitt forskningsmiljø i Grimstad, like i nærheten av Arendal. Dette forskningssenteret blir beskrevet som selve hjørnesteinen for infrastrukturen som bygges for å industrialisere produksjonen av battericeller i Nord-Europa. Morrow Research Centre (MRC) er plassert på Campus Grimstad ved Universitetet i Agder (UiA), ettersom MRC drar nytte av UiA’s femårige prosjekt for å bygge et akademisk knutepunkt for batteriteknologi i verdensklasse.
Morrow og UiA deler i tillegg et felles mål om å bygge og utvikle Norges batterikyst. Batteriteknologien skal testes, videreutvikles og produseres i stort omfang ved Morrow Development Centre (MDC), som ligger ved fabrikkanlegget i Arendal. Den tette koblingen mellom forsknings- og utviklingssentrene gir en helt spesiell fordel i arbeidet med å utvikle ny batteriteknologi.
Interesse fra europeiske kunder
Til tross for at produksjonen fortsatt er i oppstartsfasen, har selskapet allerede erfart en betydelig interesse fra potensielle kunder. Morrow Batteries har som mål å posisjonere seg som en viktig aktør i det europeiske batterimarkedet, og Lars Christian Bacher, CEO i Morrow Batteries, forklarer at «med sterk støtte fra Å Energi, Siemens, ABB og våre andre aksjonærer, bygger vi opp selskapet i tråd med de planene vi har lagt». Bacher kan videre bekrefte interessen fra næringslivet; «vi er opptatt av å ta ned risikoen i vår produksjon og teknologiutvikling, og driver nå med justeringer og innstilling av produksjonslinjen i Arendal. Vi opplever sterk interesse for våre batterier fra europeiske kunder, og ser frem til å begynne å levere de første, kommersielle batteriene før nyttår».