Da Simon Eichinger for tre år siden begynte å leke med tanken om å gjøre sunn snacks mer tilgjengelig i forretningsverdenen, hadde han ikke regnet med å drive en vellykket bedrift for profilartikler tre år senere. Med profilassistenten.com trer han nå inn i det norske markedet for fullt.
Det var for tre år siden at ideen om bærekraftige snacksposer tilfeldigvis tok form. Den gang promoterte Eichinger en annen forretningsidé til ansatte i ulike bedrifter, nemlig bærekraftig middag. I en av bedriftene han besøkte ble standen hans plassert ved siden av husets snackautomat. De ansatte som kom forbi viste interesse for hans konsept, men trengte først og fremst påfyll fra snackautomaten. «På denne måten kom jeg tilfeldigvis fram til erkjennelsen om at mellommåltider utgjorde et større forretningspotensial», forteller tysk-norske Eichinger. Sammen med sin forretningspartner Kiru Govindarajan leverer Eichinger i dag profilartikler i form av bærekraftig snacks som tørket frukt, nøtter og veganske gummibjørner til 50 av de 1000 største selskapene i Tyskland.
Filosofien bak suksesshistorien stammer fra et moderne forretningskonsept utviklet i Silicon Valley, nærmere bestemt i boken The Lean Startup: «I dag må man ikke lenger bygge en fabrikk med en gang man har funnet en åpning i markedet. Vi jobber etter mottoet om å kjapt finne løsninger og teste ut disse, slik at vi etter best mulig måte kan tilpasse oss kundens ønsker og behov i det endelige tilbudet vi leverer». Det var slik bedriftens bestselger «Die gute Handvoll» (En god håndfull) oppsto – en liten bærekraftig pose med nøtter og tørket frukt som trykkes med den aktuelle kundens logo, og som deretter distribueres rundt til kundens kunder.
Inntreden på det norske markedet
Alt Eichinger og Govindarajan trenger for å drifte firmaet får plass i en reiseveske. De har klart å skape seg et nettverk som gjør det mulig å agere raskt og etter kort prøvetid anbefale kunden et skreddersydd produkt. Med denne fleksibiliteten trer de nå inn i et nytt marked. Eichingers mor er norsk, han har dermed også et norsk pass i tillegg til det tyske. Når han nå skal utforske sine norske aner nærmere, er det med planen om å slå igjennom på det norske markedet hvor han ser et stort potensial. Det at Norge setter bærekraftighet på agendaen passer også bra med gründernes filosofi: «Norge skal avskaffe sin primære inntektskilde og søker dermed etter innovative løsninger for bærekraftig næring. Jeg synes det er spennende å overføre dette til alle områder», sier Eichinger.
På det enorme og svært spesialiserte tyske markedet for profilartikler, fant Eichinger og Govindarajan en nisje innen spiselige give-aways. Det norske markedet er annerledes. De få forhandlerne for profilartikler som finnes her, tilbyr stort sett standardartikler som kulepenner, kalendere, skriveblokker eller gummibjørner. En plattform for innovative nye produkter som har merverdi for alle, har gründerne hatt til gode å finne. Med profilassistenten.com utviklet de selv denne plattformen og knytter dermed Norge sammen med et nettverk bestående av mer enn 2 000 leverandører i Tyskland og Europa.