Jutta Behnen har nå vært leder for Goethe-instituttet i Oslo i vel to måneder. Etter å ha jobbet i USA, Belarus og ved Goethe-instituttets hovedkvarter i München, bringer hun nye perspektiver inn i norsk-tyske kulturelle og språklige forbindelser. I denne samtalen forteller hun hvilke mål hun har satt seg og hvordan hun reagerer på dagens aktuelle utfordringer.
Bilde: ©Swantje Kramer
Internasjonal erfaring som grunnlag
Behnen begynte sin yrkeskarriere med undervisning av tysk som fremmedspråk, som hun kombinerte med teaterpedagogikk. Jobben har ført henne til mange ulike steder: Blant annet til USA, der hun var leder for Goethe Pop Up Institute i Kansas City i «Tysklandsåret» i USA med mottoet «Wunderlich Together», og til Minsk, der hun jobbet for den tyske akademiske utvekslingstjenesten DAAD. I München hadde hun ansvaret for intern kommunikasjon for til de mer enn 4000 ansatte ved det globale kulturinstituttet. Dessuten var hun involvert i transformasjonsprosesser og krisekommunikasjon. Disse erfaringene preger arbeidet hennes i Norge: «I Norge har jeg for første gang mitt eget institutt, og jeg synes det er en flott mulighet til å gjøre Goethe-instituttet bedre synlig her», forteller Behnen.
Språkopplæring i krise – nye veier i Skandinavia
Et sentralt tema for Behnen er det synkende antallet elever som lærer tysk i Norge. I Oslo har de ikke lenger lokale kurs, men fokuserer på digitale kurstilbud og eksaminering. Til tross for at færre lærer tysk, understreker Behnen betydningen av tyskkunnskaper i økonomisk og kulturell utveksling – for eksempel for studier eller ved rekruttering av fagarbeidere.
Goethe-instituttet forsøker å motvirke trenden med strategisk samarbeid.
Vi samarbeider tett med de andre skandinaviske Goethe-instituttene, forener våre ressurser og gjennomfører konkrete tiltak i utdanningssamarbeidet.
De viderefører også engasjementet for såkalte PASCH-skoler («fremtidens partnere»). Det er et verdensomspennende nettverk med mer enn 2000 skoler. Etter Bodø videregående skole står nå Dønski videregående skole i Bærum for tur til å få aktiv støtte til tyskundervisningen i form av lærerutdanning og elevprogrammer.
Kulturarbeid som brobygging
For Behnen er kulturarbeid en hjertesak – ikke minst som et middel til å holde språket levende. Som eksempel fremhever hun sitt engasjement innen teater. «Det er en flott mulighet til å synliggjøre tysk samtidskunst og gjøre kulturutvekslingen relevant», forklarer Behnen. «Jeg ble veldig glad da jeg så at Det norske Teatret i år inviterte to teatere fra Tyskland til gjesteopptredener ved den internasjonale Fosse-festivalen. Det viser at det er interesse for tysk samtidsteater.»
Mer samtidig enn klassisk
Behnen ønsker å vise et mer differensiert bilde av Tyskland. Dette er – i tillegg til å fremme tysk språk og internasjonal kulturutveksling – en av Goethe-instituttets tre hovedoppgaver: «Vi driver ikke med Goethe og Schiller til daglig», understreker hun. «Snarere handler det om å formidle et aktuelt bilde av Tyskland i dag – gjennom arrangementer, samarbeid med lokale partnere, digitale magasiner og aktuelle temaer som bærekraft, mangfold og europeiske verdier.» Samtidig ønsker hun og teamet hennes å bidra til å gjøre tysk litteratur enda bedre kjent i Norge. Blant annet vill hun støtte opp om oversettelser. Hun anser litteratur som et sterkt forbindelseselement som må styrkes ytterligere.
Bærekraftige møtesteder
Et sentralt prosjekt for Behnen er å opprette en kunstnerresidens. I Goethe-instituttets lokaler på Grünerløkka skal en av de tre etasjene fungere som bolig og arbeidsplass for kunstnere som arbeider med prosjekter innen norsk-tysk kulturutveksling.
Vi ønsker å legge til rette for flere måneders opphold for kunstnere innen ulike kunstarter. ‘Produktet’ som kommer ut av dette kan deretter berike vårt arrangementsprogram i Norge og andre institutter i regionen.
Ifølge Behnen har internasjonale kunstnerresidenser gjort det mulig å bygge langvarige og bærekraftige relasjoner. Det setter Goethe-instituttets motto ut i livet: «For mangfold, forståelse og tillit».
Fokus og bredde
Til tross for konsentrasjon på hovedstaden, ønsker Behnen i fremtiden også mer aktivitet utenfor Oslo: «Jeg vil gjerne reise, etablere kontakter og fremme prosjekter i Nord-Norge.» Samarbeid med festivaler i Stavanger, Kristiansand og Lillehammer, som har blitt innledet av forgjengerne hennes og teamet ved Goethe-instituttet, er gode eksempler. De viser at det er mulig å være aktivt til stede på mange forskjellige steder. Slike prosjekter kan utvides ytterligere: «Det er imponerende hvor sterkt og stabilt Goethe-instituttets nettverk av partnere i landet er, noe jeg vil bygge videre på.»
Forbindelser som varer
Behnen har satt seg som overordnet mål å skape varige forbindelser. Goethe-instituttet har alltid samarbeidet med ulike partnere. Siden instituttet ble grunnlagt i Norge i 1962, har det oppstått langsiktige relasjoner. Men hun vil også oppmuntre andre organisasjoner, bedrifter og kulturinstitusjoner til å bidra til den norsk-tyske kulturutvekslingen i samarbeid med Goethe-instituttet: «Vi foretrekker å utvikle prosjekter i dialog. Ta gjerne kontakt med oss. Sammen kan vi skape varige norsk-tyske forbindelser i næringslivet og kulturlivet.»