Den 6. mai ble Friedrich Merz valgt til den 10. kansleren i Forbundsrepublikken Tyskland. Hvem er denne mannen, og hva slags erfaring har han? Og hva vil valget av en ny forbundskansler bety for norsk-tyske relasjoner? Et kort portrett.
Bilde: DBT / Thomas Imo / phototek
Joachim-Friedrich Martin Josef Merz (*1955) ble født i den tyske regionen Sauerland, der han fortsatt bor sammen med sin kone. I dette kuperte landskapet i Westfalen i Vest-Tyskland regnes folk som jordnære, hardtarbeidende og pragmatiske, og gjerne litt fåmælte, tradisjonsbevisste og utstyrt med en tørr humor. Etter videregående skole studerte Merz jus og ble advokat. Allerede i skoletiden ble han medlem av partiet Christlich Demokratische Union (CDU). I løpet av sin partikarriere har han vært medlem av ungdomspartiet Junge union, representant i Europaparlamentet, representant i den tyske forbundsdagen og leder for CDUs parlamentariske gruppe.
Men lenge ble karrieren hans bremset av Angela Merkel. I 2002 ble hun valgt til leder for den parlamentariske gruppen fremfor Merz. Det er ingen hemmelighet at det har vært sterk konkurranse mellom de to politikerne innad i partiet CDU, og at de ikke kommer særlig godt overens. Merz trakk seg derfor tilbake fra politikken og gikk over til næringslivet. Han begynte å jobbe som advokat igjen, og satt i diverse styrer, f.eks. i kapitalforvaltningsselskapet BlackRock. I 2009 stilte han ikke lenger til valg for den tyske forbundsdagen. Først da Merkel trakk seg, vendte Merz tilbake til politikken, og siden 2021 har han konsentrert seg fullt og helt om sin politiske karriere.
Valg til forbundskansler
Friedrich Merz er den nest eldste tyske forbundskansleren etter Konrad Adenauer. Kanslerperioden startet på en spesiell måte: Først i den andre valgrunden den 6. mai lyktes han i å bli valgt. Det er første gang det har skjedd i Forbundsrepublikken Tyskland, og viser at det også var folk i hans eget parti som ikke ønsket Merz som kansler. Han har tidligere blitt lagt merke til for populistiske uttalelser og uheldig retorikk. Han regnes som konservativ med et foreldet kvinnesyn, og har gjentatte ganger uttrykt seg populistisk i spørsmål om migrasjon og asylpolitikk. I januar 2025 stemte et flertall i dobbeltpartiet CDU/CSU under Merz’ ledelse sammen med partiene FDP og AFD for en 5-punkts plan for å stramme inn asylpolitikken. Merz fikk da kraftig kritikk, også i egne rekker, for å søke et slikt flertall sammen med partiet AFD.
Han regnes som en tilhenger av økonomisk liberalisme og konkurranseorientert kapitalisme. Han har så langt ikke vist seg som noen pioner i miljø- og klimapolitikken. Koalisjonsprogrammet inneholder likevel positive signaler om mer innovasjon og økte investeringer med fornybar energi som nøkkelteknologi. Merz er ikke nødvendigvis kjent som noen norgesvenn. Investeringsplanene kan imidlertid også ha en positiv innvirkning på tysk-norske relasjoner og bilaterale samarbeid og prosjekter.