I september 2024 overdro Wintershall Dea sin E&P-virksomhet uten russisk tilknytning til Harbour Energy plc. Dette inkluderer produksjons- og utviklingsaktiva samt Wintershall Deas leterettigheter og lisenser for lagring av karbondioksid i Norge (CCS). Etter salget ble Wintershall Deas tyske hovedkontorer i Kassel og Hamburg stengt. I Stavanger jobber de ansatte i det tidligere norske datterselskapet nå under Harbour Energy. Michael Zechner har jobbet for Wintershall Dea i mer enn 20 år, senest som administrerende direktør i Wintershall Dea Norge AS. Siden selskapsoverdragelsen har han vært administrerende direktør for Harbour Energy Norway. I dette intervju forteller han om Harbour Energy, mulighetene som ligger i omstillingen og om det norsk-tyske samarbeidet.
I begynnelsen av september fullførte BASF salget av Wintershall Dea til det britiske selskapet Harbour Energy. I Tyskland ble hovedkvarterene i Hamburg og Kassel stengt. Hva betyr salget for det tidligere datterselskapet Wintershall Dea Norge?
Salget av Wintershall Dea hadde minimal innvirkning på vår virksomhet i Norge, ettersom hele forretningsenheten ble overført til Harbour. Vi fortsetter å forsyne Europa med energi gjennom olje- og gassproduksjon, samtidig som vi driver våre karbonlagringsprosjekter fremover. Vår tilnærming forblir den samme: å gjøre dette på en trygg og ansvarlig måte. Når det gjelder CO2-lagring, fortsetter vi samarbeidet med våre kolleger i Hamburg, der Harbour Energy har beholdt kompetansen innen CCS.
Hva slags selskap er Harbour Energy, og hvilke fordeler gir overtakelsen av Wintershall Dea?
Oppkjøpet gjør Harbour Energy til et av verdens største uavhengige olje- og gasselskaper, med 5 000 ansatte og en produksjon på mellom 475 000 og 485 000 fat oljeekvivalenter daglig. Vi opererer i Norge, Storbritannia, Argentina, Tyskland, Nord-Afrika og Mexico. Med oppkjøpet har Harbour fått vekstmuligheter, som for eksempel de nyeste funnene i Norge i nærheten av den eksisterende infrastrukturen, som nå skal utvikles for produksjon. Med lav utslippsintensitet og en ledende posisjon innen CO2-lagring i Europa, er Harbour forpliktet til å sørge for sikker og ansvarlig energiproduksjon.
Fram til oppkjøpet hadde Harbour Energy bare en liten tilstedeværelse i Norge. Hva er selskapets mål her?
Norge er nå en av Harbour Energys største forretningsenheter, og vi har som mål å maksimere verdien for aksjonærer, partnere og det norske samfunnet ved å videreutvikle porteføljen vår. Vårt investeringsprogram i Norge fokuserer på å øke produksjonen på flere felt, blant annet Maria, Dvalin og IRPA.
I Tyskland snakker man først og fremst om de negative konsekvensene av salget, som tapte arbeidsplasser. Men endringer kan også bety muligheter. Hvilke muligheter gir det nye morselskapets for driften i Norge?
Harbour Energys oppkjøp gjør det mulig for oss å vokse i en global organisasjon og kombinere styrken i begge selskaper, slik at vi kan spille en viktig rolle i den internasjonale energisektoren. Harbours aksjonærer støtter videre vekst i olje- og gassindustrien og anerkjenner behovet for en sikker og pålitelig energiforsyning.
I vårt siste intervju i april 2022 nevnte du prosjekter der Wintershall Dea, sammen med sine partnere i Norge, raskt kunne bidra til den tysk gassforsyning. Situasjonen i gassmarkedet er nå mindre anspent, men bilaterale prosjekter er fortsatt en viktig pilar. Hvordan vil salget påvirke dette samarbeidet?
Salget har ingen innvirkning på samarbeidet. Harbour Energys forbindelser med Tyskland er fortsatt sterke. Norge er en svært viktig energipartner for Tyskland, og vi vil videreføre samarbeidet med norske og tyske aktører for og sørge for at forbindelsene opprettholdes, særlig med våre kolleger ved Harbour Energy i Tyskland.
Du har jobbet for Wintershall Dea i over 20 år. Etter så lang tid blir man godt kjent med et selskap. Hvilke utfordringer og muligheter ser du personlig hos din nye arbeidsgiver?
Endringer gir alltid nye muligheter. Jeg er veldig takknemlig for tiden jeg hadde i Wintershall Dea. Selskapet har gitt meg store muligheter, og er stedet der jeg har opparbeidet meg omfattende erfaring fra den internasjonale olje- og gassindustrien. Dermed har jeg fått et solid grunnlag for å jobbe med Harbour Energy. Det som skiller Harbour Energy fra konkurrentene er deres sterke ytelse og vekst. Etter fire oppkjøp har ledergruppen vist en solid evne til å integrere nye eiendeler, medarbeidere og systemer, og bygge opp skalerbare selskaper, samtidig som sikkerheten og den operasjonelle ytelsen opprettholdes. Denne følelsen av energi og ambisjoner er veldig spennende.
Jeg er av natur en nysgjerrig person, og jeg ser frem til å lære nye ting, møte nye kolleger og dra nytte av deres erfaring, slik at vi kan gjøre den norske forretningsenheten enda sterkere.