I vår serie om honorære konsuler tar vi i dag turen til Bodø. Der har Hege Alst vært honorær konsul siden 2008. I det daglige jobber hun som kjeveortoped, en kombinasjon som sørger for spennende innsikter og et avvekslende liv.
Tett kontakt med Tyskland siden barndommen
Allerede i barndommen ble grunnlaget lagt for Heges Alsts forbindelse til Tyskland – og den senere oppgaven som honorær konsul. Faren studerte i Tyskland og var senere nært knyttet til landet yrkesmessig. «Som barn tilbrakte vi mesteparten av sommerferiene på bilturer gjennom Tyskland og Østerrike. Det har hatt en varig virkning på min entusiasme for Tyskland», forteller Alst. Denne affiniteten gjorde at hun grep muligheten til å ta tannlegestudiet i Saarland sørvest i Tyskland. Der møtte Alst sin senere ektemann, noe som ytterligere forsterket de personlige båndene til Tyskland.
En oppgave som krever ansvar og hjertevarme
Også da Alst ble utnevnt honorær konsul, fulgte hun i fotsporene til faren, som hadde stillingen frem til 2008. «Det var en stor ære å bli spurt om jeg ville overta stillingen. Det er en allsidig og interessant oppgave», sier Alst. Aktivitetene omfatter et bredt spektrum, fra hverdagslige saker som pass og arvespørsmål, til følelsesmessig krevende situasjoner. «Det kan være alt mulig: fra dødsfall på Hurtigruten til utbrente bobiler i Lofoten. I slike situasjoner er det viktig å gi både språklig og menneskelig støtte.»
Om serien: Tyske honorære konsuler i Norge
Tysklands honorære konsuler spiller en allsidig rolle i Norge. På frivillig basis tilbyr de konsulære tjenester, representerer Tyskland ved offisielle arrangementer og fremmer tysk-norsk samarbeid innen kultur og næringsliv. For tyske statsborgere i utlandet er de honorære konsulatene direkte kontaktpunkter, slik at de ikke trenger å ta den lange veien til ambassaden. Særlig i et vidstrakt land som Norge kan honorære konsuler gi rask støtte takket være lokal forankring, og bidra til å styrke det tysk-norske vennskapet.
Hun berøres spesielt av tilfeller der hun må ta vare på de etterlatte ved dødsfall eller bistå pasienter på sykehuset. «Nettopp i slike situasjoner skjønner man hvor viktig dette arbeidet er og hvor takknemlige folk er for hjelpen de får.» En annen bonus ved den frivillige oppgaven er muligheten til å bli kjent med mange nye mennesker.
Bodø i utvikling: kulturhovedstad og mye mer
Ved siden av konsulatoppgavene jobber Hege Alst som kjeveortoped på sitt eget tannlegekontor sentralt i Bodø. «Med tanke på forbindelsene til næringsliv, handel og kulturinstitusjoner kan det være en noe uvanlig aktivitet for en honorær konsul. Men det viser også hvor romslig stillingen som honorær konsul er», sier hun med et smil.
Også byen Bodø er preget av allsidighet og en spennende utvikling: I 2024 var byen europeisk kulturhovedstad og stod i søkelyset i 12 måneder. «Bodø utvikler seg raskt: Vi får en ny NATO-beredskapsbase, en internasjonal skole starter opp, og det er spennende prosjekter innen hydrogenforskning og hydrogenproduksjon. Og så har vi selvsagt Norges beste fotballag!» legger hun til med stolthet. I spennet mellom tannlegegjerning og diplomatisk ansvar viser Hege Alst at engasjementet for norsk-tyske forbindelser kan ha mange fasetter.
Del 1: Monika Raab – fra reiselivsleder til brobygger mellom Norge og Tyskland
Monika Raab er tysk honorær konsul i Finnmark. Her forteller hun om hvordan det hele skjedde, og hvilke oppgaver og utfordringer dette æresvervet innebærer.
Del 2: Peter Schwarz – honorær konsul for norsk-tysk vennskap
Peter Schwarz har vært honorær konsul i Stavanger siden oktober 2023 og er opptatt av å fremme samarbeidet mellom Tyskland og Norge. Han hjelper ikke bare tyske borgere med konsulære spørsmål, men er også involvert i kulturelle aktiviteter, som for eksempel å organisere en litteraturfestival.