Det hele startet med et semester i utlandet og en sommerjobb i Norge: Monika Raab er tysk honorær konsul i Finnmark. Her forteller hun om hvordan det hele skjedde, og hvilke oppgaver og utfordringer dette æresvervet innebærer. Denne artikkelen er den første i en serie der vi presenterer de tyske honorære konsulene i Norge.
Bilde: Privat / AdobeStock
Monika Raab har vært Tysklands honorære konsul i Kirkenes siden 2007, og er sterkt engasjert i tysk-norske forbindelser. I sin rolle tar hun vare på tyske statsborgere, organiserer kultur- og næringslivsprosjekter, og er til stede på offisielle arrangementer. Raab begynte opprinnelig som reiselivsleder i Norge, og kombinerer i dag sin yrkeserfaring innen bærekraftig turisme med sitt frivillige embete. Det preger i stor grad hennes innsats for Finnmark og for tyske borgere i Norge.
Det begynte med et utvekslingssemester
Egentlig hadde hun ikke planlagt å bosette seg permanent i Norge. Men da hun først var her, utviklet hun et dypt bånd til både landet og menneskene, og forsøkte derfor å finne en jobb: «Allerede da jeg studerte geografi i Heidelberg var jeg på utvekslingssemester i Bergen. Senere kom jeg tilbake til Norge som reiseleder ved flere anledninger. I 2001 søkte jeg om sommerjobb på turistinformasjonen i Kirkenes – og siden har jeg blitt,» forteller Raab.
Om serien: Tyske honorære konsuler i Norge
Tysklands honorære konsuler spiller en allsidig rolle i Norge. På frivillig basis tilbyr de konsulære tjenester, representerer Tyskland ved offisielle arrangementer og fremmer tysk-norsk samarbeid innen kultur og næringsliv. For tyske statsborgere i utlandet er de honorære konsulatene direkte kontaktpunkter, slik at de ikke trenger å ta den lange veien til ambassaden. Særlig i et vidstrakt land som Norge kan honorære konsuler gi rask støtte takket være lokal forankring, og bidra til å styrke det tysk-norske vennskapet.
I 2007 ble Raab daglig leder i Reisebyrået BOOKING KIRKENES – PASVIKTURIST AS, som spesialiserer seg på bærekraftig turisme i Finnmark. Siden 2021 har hun både ledet og eid byrået, og er dermed en viktig aktør i det lokale reiselivet. Nordområdene har lenge vært kjent som et populært reisemål. I 2022 sto reiselivsnæringen for 353 milliarder kroner, noe som tilsvarer seks prosent av Norges bruttonasjonalprodukt. Reiselivet er dermed en viktig næring i Norge.
De fleste kommer fra Tyskland
Med 2,3 millioner reisende sto Tyskland for den største andelen av utenlandske turister i Norge. Raabs bakgrunn er dermed en klar fordel. Dessuten gir røttene motivasjon i rollen som honorær konsul:
«Jeg har familie i Tyskland og er stolt av hvor jeg kommer fra. Derfor liker jeg godt å hjelpe tyskere i Norge og å formidle kultur og språk.»
Oppgavene i det frivillige arbeidet innebærer særlig å bistå tyske statsborgere med konsulære tjenester, som søknader om pass til barn eller sertifisering av dokumenter. På grunn av geografien reiser folk ofte langt for å benytte seg av disse tjenestene. I gjennomsnitt tar hun seg av ett eller to tilfeller i uken, i tillegg til å representere Tyskland ved offisielle arrangementer i regionen. Et godt eksempel på tysk-norsk samarbeid var byggingen av sykehuset i Kirkenes, der hun bidro som formidler for det tyske selskapet som var involvert. Hun anser samarbeidet mellom de to landene som problemfritt, ettersom de kulturelle forskjellene er svært små.
Et verv med utfordringer
Men oppgavene hennes byr også på utfordringer: «Særlig to uventede dødsfall, der jeg måtte ta meg av de tyske familiene, var følelsesmessig svært krevende», forteller Raab. «Her nærmer jeg meg mine egne grenser, ettersom jeg ikke har noen utdanning som sjelesørger». Dette tilfellet viser hvor viktig det er å være til stede i vanskelige situasjoner og å kunne hjelpe mennesker på deres eget morsmål når de står i utfordrende situasjoner.
Men som honorær konsul bistår ikke Monika Raab bare tyske borgere, hun arbeider også aktivt for å styrke norsk-tyske relasjoner. Som en ekte brobygger mellom Norge og Tyskland viser hun hvordan frivillig engasjement kan fremme internasjonale partnerskap.
Kilder:
https://www.statista.com/topics/6784/tourism-in-norway/#topicOverview
Del 2: Peter Schwarz – honorær konsul for norsk-tysk vennskap
Peter Schwarz har vært honorær konsul i Stavanger siden oktober 2023 og er opptatt av å fremme samarbeidet mellom Tyskland og Norge. Han hjelper ikke bare tyske borgere med konsulære spørsmål, men er også involvert i kulturelle aktiviteter, som for eksempel å organisere en litteraturfestival.
Del 3: Honorær konsul Hege Alst: menneskelighet og ansvar
Der har Hege Alst vært honorær konsul siden 2008. I det daglige jobber hun som kjeveortoped, en kombinasjon som sørger for spennende innsikter og et avvekslende liv.