Koronapandemien har stor innvirkning på den globale reiselivsnæringen. Ved siden av hotelldrift, turoperatører, flyplasser og flyselskaper er Travel-Retail-virksomheten en av de bransjene som er sterkest truffet. Familiebedriften Gebr. Heinemann fra Hamburg er med fellesforetaket Travel Retail Norway (TRN) ledende operatør av dutyfree-butikker i Norge. Sammen med sin norske partner setter bedriften fra det bilaterale medlemsnettverket til Norsk-Tysk Handelskammer inn alle krefter for å mestre krisen.
− Norge er for oss et høyst relevant og vellykket marked. Nordmenn er veldig lojale dutyfree-kunder og særlig ankomstbutikkene, der man kjøper tollfrie varer på vei tilbake fra reise, har spesielt sterk omsetning, meddeler Jens Wolf, Director Sales Nordic i Gebr. Heinemann.
Den Hamburg-baserte familiebedriften er en global aktør i dutyfree-bransjen. Ved årsskiftet 2004/2005 åpnet Gebr. Heinemann sine første norske butikker i Oslo, Bergen, Stavanger, Trondheim og Kristiansand. I dag er TRN, fellesforetaket mellom Gebr. Heinemann og den lokale partneren Norse Trade, den ledende dutyfree-operatøren i Norge med rundt 500 ansatte og til sammen 20 butikker på de nevnte lokasjonene. Ved siden av dutyfree-butikkene driver også bedriften såkalte Travel Value Shops som er tilgjengelig for innlandsreisende.
Kontinuerlig stigende passasjertall før krisen
− Vi har kunnet utvide virksomheten vår betydelig over de siste årene og dermed sikret at vi kan takle den stadig voksende passasjerutviklingen på norske flyplasser. Spesielt Oslo Lufthavn har utviklet seg til et sterk knutepunkt for internasjonal flytrafikk, sier Wolf.
Etter at Verdens helseorganisasjon erklærte koronaviruset som en pandemi, har imidlertid den internasjonale flytrafikken stoppet opp. De fleste av bedriftens utsalgssteder ble også påvirket da nesten alle butikker uten et grunnleggende samfunnsbehov ble stengt. For virksomheten betyr dette at TRN for tiden daglig må takle høye salgstap. Samtidig fortsetter mange kostnader å løpe videre.
Likeverdig partnerskap
− Nå jobber vi for å holde driftskostnadene så lave som mulig. Dette påvirker først og fremst personalkostnader og andre faste kostnader som leiene på flyplassene. For eksempel er de fleste ansatte allerede permittert, sier Wolf.
Han forteller videre at pragmatiske tilnærminger og korte veier ofte er mer effektivt enn å insistere på kontraktsmessige avtaler. Det viktigste budet hos Gebr. Heinemann er et tett partnerskap «i øyehøyde».
− Vi har hatt nære og veldig tillitsfulle forretningsforhold med Avinor og vårt fellesforetak TRN i 15 år. På den ene siden danner dette pålitelige partnerskapet grunnlaget for vår forretningssuksess de siste årene. I den nåværende unntakssituasjonen danner den imidlertid først og fremst det eksistensielle grunnlaget som begge sider kan bygge på.
− Vi er i samme båt
Med alle midler de har til rådighet forfølger partnerne nå i konstruktive daglige utvekslinger målet om å bevare arbeidsplasser og å avverge økonomiske tap for alle involverte, så langt det lar seg gjøre. Ifølge Wolf fungerer samarbeidet veldig godt. Begge sider av partnerskapet har ført samtalene med like mye sympati og åpenhet:
− Nå får vi betalt for det mangeårige og tillitsfulle partnerskapet. Vi er alle klar over at vi er i samme båt.
Folk kommer til å reise igjen
På tross av den nåværende krisesituasjonen tenker Wolf også videre på fremtiden. Den avgjørende faktoren for å vurdere de langsiktige virkningene på Travel-Retail-virksomheten, er lengden på krisen.
− Krisens uforutsigbare slutt gjør det veldig vanskelig for oss å forutse de økonomiske konsekvensene. Men – og dette er de positive utsiktene jeg kan gi – forretningsmodellen til TRN har som før en sterk substans, og den vil ta seg opp igjen etter krisen. Vi vet ikke hvordan global mobilitet vil utvikle seg. Men: grenser vil åpne igjen, skip vil legge til sjøs og fly vil ta av. Folk kommer til å reise igjen og handelen i dutyfree-butikker vil fortsatt være en viktig del av reiseopplevelsen i fremtiden. Vi vil derfor fortsette med å gi behovene til reisende og våre forretningspartnere vår fulle oppmerksomhet.
Les også: Min jobb: Tore Hov