Der Karneval, je nach Region auch bekannt als Fasching oder Fastnacht, ist ein farbenfrohes und fröhliches Brauchtum mit Kostümen, das vor allem in Deutschland tief verwurzelt ist. Seine Ursprünge reichen bis in heidnische Zeiten zurück, als Menschen den Winter mit Masken und Tänzen vertreiben wollten. Später integrierte das Christentum diese Bräuche in die Fastnachtszeit, die die Fastenzeit vor Ostern einleitet. Heute hat der Karneval vor allem in seinen Hochburgen auch wirtschaftlich Gewicht.
Bilder: Festkomitee Kölner Karneval / Adobe
Der Karneval zeichnet sich durch Umzüge, Kostüme, Musik und Tanz aus. In vielen deutschen Städten finden große Rosenmontagszüge mit kostümierten Fußgruppen, Musikkapellen, Reitern, Festwagen und Unterstützungsfahrzeugen. Der Kölner Zug gilt als ältester Deutschlands und hat aktuell eine Länge von ca. 8 km. Hunderttausende Zuschauer säumen die Straßen, während der Zug vorbeizieht und werden von den „Jecken“ mit „Kamelle“ (Süßigkeiten) belohnt.
Karneval oder Fasching: Jeder Jeck ist anders
Schon die Bezeichnungen Karneval, Fasching oder Fastnacht deuten die regionalen Unterschiede in der Art und Weise an, wie Karneval gefeiert wird. Im Rheinland gelten die Städte Köln, Düsseldorf und Mainz als Hochburgen. Hier wird der Karneval besonders ausgelassen und prächtig gefeiert und die offizielle Eröffnung der 5. Jahreszeit, wie der Karneval auch genannt wird, ist bereits am 11.11. um 11.11 Uhr. Bis zum Höhepunkt, der Fastnachtwoche, finden Sitzungen mit Tanz, Musik und Büttenreden statt. Darin werden vor allem die (Lokal) -politik und Personen des öffentlichen Lebens teils lustige und sarkastische teils zynische und manchmal auch mit derben Reimen aufs Korn genommen.
In Süddeutschland, in vor allem in Bayern, Schwaben und Sachsen, wird der Begriff Fasching gebraucht. Der größte Umzug im Fasching findet Jahr für Jahr in Würzburg statt. Die „Fastnacht“ wird mit traditionellen Masken und Umzügen begangen, die oft auf jahrhundertealten Bräuchen basieren. Aber auch hier gibt es Variationen. So wird zum Beispiel im südwestdeutschen Raum die schwäbisch-alemannische Fastnacht gefeiert. Charakteristisch ist die Vermummung der Teilnehmer mit „Larven“ oder auch „Schemen“ (Masken), die meist aus Holz, in Ausnahmefällen auch aus Stoff, Papier, Ton, Blech oder Draht bestehen.
Karneval als Wirtschaftsfaktor
Bei all dem Spaß hat der Karneval nicht nur kulturelle, sondern mittlerweile auch eine grosser wirtschafltiche Dimension. Laut dem Institut der deutschen Wirtschaft (IW) wurde für die Karnevalssession 2023/2024 ein Umsatz von mehr als 1,7 Milliarden Euro prognostiziert. Dabei entfielen etwa 770 Millionen Euro auf die Gastronomie, 360 Millionen Euro auf den Einzelhandel, insbesondere den Verkauf von Kostümen und Süßigkeiten, 260 Millionen Euro auf Transportdienstleistungen und rund 190 Millionen Euro auf Hotelübernachtungen. Diese Zahlen verdeutlichen die Bedeutung des Karnevals für verschiedene Wirtschaftszweige.