Siden 1. januar 2025 har Helena Melnikov vært administrerende direktør i Tyske industri- og handelskamre (DIHK), som er paraplyorganisasjonen for de tyske internasjonale handelskamrene. Hun tok over stafettpinnen etter Martin Wansleben. Hun har en doktorgrad i jus og lang erfaring fra ledende stillinger i organisasjonslivet: Inntil nylig var hun direktør for Tysk forbund for materialadministrasjon, innkjøp og logistikk (BME). Tidligere har hun vært direktør i «Waren-Verein der Hamburger Börse» og ledet retts- og konkurranseavdelingen i Tysk forbund for engroshandel, utenrikshandel og tjenesteytelser (BGA). Her kommer Helena Melnikov selv til orde.
Foto: DIHK / Werner Schuering
Du har ledet DIHK siden starten av året, i en tid der næringslivet står overfor mange utfordringer. Hva har gjort størst inntrykk i løpet av de første månedene?
Helt ærlig? Kraften som ligger i dette nettverket. Overalt i Tyskland snakker vi direkte med bedrifter: Fra maskinprodusenter til oppstartsbedrifter. Gjennom våre internasjonale handelskamre får vi med oss hva som skjer i utlandet. Denne følelsen av å være tett på pulsen i næringslivet, kombinert med konkret kunnskap, finnes neppe så konsentrert noen andre steder. Og nettopp det motiverer meg: Jeg vil gjøre denne styrken mer synlig: Blant politikere, i mediene og internasjonalt.
Du kommer selv fra organisasjonslivet og har vært engasjert i engros- og utenrikshandel. Hva driver deg personlig i denne rollen?
Jeg er en person som liker å få ting i bevegelse – helst sammen med andre. Jeg tror på kraften i dialog og løsningsorientert samarbeid. Særlig i disse tider er det viktig å ikke gå seg vill i problemer, men å spørre: Hvordan kan vi gjøre ting bedre, helt konkret? Et enklere byråkrati, raskere godkjenningsprosedyrer, bedre forutsetninger for innovasjon. Dette er ikke abstrakte temaer, men veldig konkrete drivere som gjør at bedriftene kan møte fremtiden med tiltro.
Tyskland er nært knyttet til internasjonale partnere – blant annet Norge. Hvilken rolle spiller samarbeidet for deg i Europa og verden over?
En helt sentral rolle! Som eksportnasjon er Tyskland avhengig av pålitelige internasjonale partnerskap – både i Europa og utenfor. Enten det handler om energi, digitalisering, bærekraftig teknologi eller fagarbeidere: De samme utfordringene finner vi på tvers av landegrensene. Land som Norge viser hvor stort potensial som ligger i felles innovasjonskraft – og dette samme gjelder for samarbeid med partnere i Asia, Nord-Amerika og Afrika. Her spiller våre internasjonale handelskamre en nøkkelrolle: De er bygger broer, skaper impulser og knytter nettverk. Jeg vil gjerne styrke disse forbindelsene ytterligere – fordi vi kommer raskere fremover når vi beveger oss sammen.
Du er den første kvinnen som leder DIHK – tilfører det et annet perspektiv til debattene?
Kanskje. Jeg tror lederskap er i stadig endring, ikke bare på grunn av kvinner, men fordi kravene og forventningene utvikler seg. I dag handler det ikke bare om å hevde seg, men om å knytte nettverk, lytte, kategorisere og få ting gjort. Dette er nettopp min stil: Jeg liker å være der ting skjer, stille spørsmål, bringe ulike perspektiver sammen og komme i gang. Det er dette vi trenger, spesielt nå som næringslivet har mange forskjellige stemmer – men vi trenger også et felles mål: Å gå inn i fremtiden med styrke og positivitet igjen.